Lorsque nous sommes anxieux, nous voulons généralement faire quelque chose, N'IMPORTE QUOI , pour nous sentir mieux, même si ce n'est que temporairement. Il existe généralement deux façons d'essayer de réduire notre anxiété :

1) Recherche d'une "solution" temporaire à l'anxiété

Ce sont les choses que vous faites pour vous sentir mieux, temporairement. Par exemple :

  • demander à vos amis et à votre famille de vous rassurer à plusieurs reprises en vous disant que votre bébé se développe normalement
  • la tenue d'un registre des tétées et des couches pendant des mois, bien au-delà de la période où la croissance de votre bébé aurait pu vous préoccuper
  • se lever plusieurs fois la nuit pour vérifier que le bébé respire toujours
  • emmener le bébé à l'unité de soins pour des pesées supplémentaires, même après vous être assurée qu'il prend du poids de manière appropriée.

Salima, mère d'un petit garçon de 3 mois, lit et relit des livres sur les bébés pour essayer de trouver une réponse magique à sa détresse et à son inquiétude. Elle ne peut s'empêcher de demander conseil et réconfort à tous ceux qu'elle connaît, amis et professionnels, mais rien ne semble la réconforter durablement.

Jennifer, mère d'une petite fille de 8 mois, s'occupe de son bébé jusqu'à 10 fois par nuit. Elle a des pensées intrusives récurrentes concernant le fait de poignarder le bébé, c'est pourquoi elle a mis en place un rituel élaboré consistant à cacher les couteaux de cuisine tous les soirs.

2) L'évitement

Il s'agit des choses que l'on ne fait pas pour éviter de se sentir anxieux, par exemple:

  • ne pas laisser son bébé à sa sœur, une mère expérimentée, pendant deux heures pour aller chez le coiffeur
  • ne pas emmener le bébé faire des courses tout seul
  • essayer de réduire l'exposition de l'enfant à des éléments de la vie quotidienne tels que l'Internet sans fil
  • refuser que quelqu'un d'autre fasse la lessive ou la vaisselle, au cas où il ne le ferait pas correctement

Salima évite le plus possible de sortir, ne serait-ce que pour faire des courses. Elle se sent incapable d'emmener le bébé en sortie, au cas où il se mettrait à pleurer et qu'elle ne pourrait pas le gérer.

Jennifer, qui a peur de faire du mal à son bébé, même si elle ne le souhaite évidemment pas, évite de rester seule à la maison avec sa fille, notamment pour lui donner le bain.

Ellen, qui a subi une césarienne d'urgence pour son deuxième enfant, évite de regarder les émissions de télévision sur la naissance et les nouvelles mères. Elle a également caché tous les souvenirs de l'hôpital où son bébé est né, comme les photos prises à l'hôpital et les bracelets du bébé.

Quels sont les COÛTS des solutions rapides et de l'évitement ?

Comme ces stratégies peuvent nous aider à nous sentir mieux à court terme, nous sommes naturellement tentés de les utiliser de manière répétée. Mais il y a un coût caché : plus nous utilisons ces stratégies, plus notre anxiété risque de persister et même de s'aggraver avec le temps. Nous obtenons peut-être un petit soulagement à court terme, MAIS nous nous offrons beaucoup plus d'anxiété à l'avenir. L'évitement et les solutions rapides peuvent également coûter beaucoup de temps et d'énergie ; cela peut commencer à ressembler à un travail à temps partiel. Pour couronner le tout, le fait de s'appuyer sur ces stratégies peut souvent nous faire rater des expériences et des plaisirs de la vie.

Si les solutions rapides et l'évitement ne fonctionnent pas, que pouvez-vous faire ? Le reste de cette section vous donnera des idées de stratégies qui se sont avérées efficaces pour réduire l'anxiété à long terme.