Admettons-le - avec un nouveau bébé, on a parfois l'impression que sortir de son manteau est une tâche trop lourde. Avec tous les défis que représente le fait d'être une nouvelle maman, "prendre soin de soi" peut sembler une exigence impossible. Nous sommes tellement occupées à nous occuper du bébé, et peut-être de plusieurs autres personnes dans notre vie, que nous nous négligeons nous-mêmes. Et bien que nous fassions quelque chose de très important, nous courons le risque de nous épuiser.

Ainsi, bien qu'il soit merveilleux d'aider les autres, nous ne pourrons pas le faire si nous ne nous occupons pas d'abord de nous-mêmes. Rappelez-vous ce que disent toujours les hôtesses de l'air : "Vous devez mettre votre propre masque à oxygène avant de pouvoir aider quelqu'un d'autre". Être mère demande beaucoup d'énergie, et nous devons nous rappeler de nous nourrir nous-mêmes.

M'occuper du bébé me prend toute mon énergie. Je n'ai pas le temps de m'occuper de moi !

Certains jours seront particulièrement difficiles : le bébé est malade, la machine à laver tombe en panne, notre enfant aîné se "souvient" soudain d'un devoir à rendre aujourd'hui. Nous avons tellement de choses à faire que nous ne nous rendons même pas compte que nous ne répondons pas très bien à nos propres besoins fondamentaux. L'important, c'est qu'au fil du temps, nous fassions ce que nous pouvons pour prendre soin de nous-mêmes. Prendre soin de soi n'implique pas nécessairement un changement radical ou beaucoup de temps. Il peut s'agir de quelque chose de facile à faire. Par exemple, nous pouvons décider de manger un sandwich ou de faire une sieste bien méritée au lieu de courir partout pour faire le ménage quand le bébé dort. Ces petits gestes d'autothérapie tout au long de la journée nous aident à rester mentalement équilibrés et énergiques, ce qui nous permet de continuer à faire tout ce qui est important dans notre vie.

Pour plus d'idées, consultez la rubrique Traitez-vous avec gentillesse.

J'ai du mal à demander de l'aide

Avec un nouveau bébé, nous avons parfois besoin d'une aide supplémentaire. Il est très important de demander ce dont nous avons besoin et de recevoir du soutien pendant cette période. Dans de nombreux endroits du monde, une nouvelle maman serait aidée par une armée de supporters. Comme beaucoup d'entre nous sont seules, nous devrons peut-être faire preuve de créativité pour obtenir une aide supplémentaire (par exemple, demander à une amie d'aller faire les courses, faire garder l'enfant pendant les cours de gym, échanger avec une autre mère, partager une baby-sitter ou embaucher un lycéen pour nous aider).

Et comme si nous n'étions pas assez occupés avec notre nouveau bébé, nous disons parfois "oui" aux demandes d'aide des autres et nous nous retrouvons avec très peu de temps pour nous-mêmes. Il peut être difficile de dire non, et nous ne sommes pas toujours sûrs de la réaction des autres. Mais nous devons mettre cela en balance avec le fait de savoir comment nous nous sentirons si nous sommes débordés et si nous ne prenons pas soin de nous-mêmes.

Pour des conseils sur l'affirmation de soi, voir Communication efficace.

De plus amples informations sur la façon de dire "non" et d'autres techniques d'affirmation de soi sont également disponibles sur le site Assert Yourself du Centre for Clinical Interventions.