Salima est une mère célibataire qui a un fils de trois mois, Arman. Salima a vécu une grossesse saine et sans complications et a été soulagée de donner naissance à un petit garçon en bonne santé. Le premier mois a été une période d'adaptation importante pour Salima, mais dans l'ensemble, les choses se passaient aussi bien qu'elle pouvait l'espérer. Elle commençait enfin à prendre l'habitude de nourrir son bébé, mais Arman ne dormait pas longtemps et Salima était épuisée.
Environ quatre semaines après la naissance d'Arman, Salima a commencé à ressentir des vertiges inexpliqués. Elle avait l'impression que la pièce tournait et que les choses étaient irréelles ou rêvées. Elle devait s'asseoir ou s'allonger jusqu'à ce que la sensation disparaisse. De plus, son cœur se mettait soudainement à battre la chamade. Elle se sentait nerveuse et agitée, comme si elle avait consommé trop de caféine. Ces sensations étaient particulièrement susceptibles de se produire si elle s'inquiétait de quelque chose depuis longtemps. Salima a complètement perdu l'appétit et n'avait envie de manger que quelques aliments, comme des pommes vertes et des toasts. Le médecin de Salima lui a demandé si elle se sentait déprimée, mais elle a estimé que les symptômes ne correspondaient pas tout à fait à la réalité. Elle s'est demandé si ses changements physiques et mentaux n'étaient pas dus à des changements hormonaux et à un manque de sommeil.
Pendant cette période, Salima a commencé à lire et relire des livres sur la santé des nouveau-nés et les habitudes de sommeil, dans l'espoir de trouver des réponses au problème de sommeil d'Arman. Elle a commencé à se rendre compte que les livres sur l'éducation des enfants étaient pour elle une arme à double tranchant. Au lieu de l'aider, ces livres lui donnaient l'impression qu'elle faisait tout de travers parce qu'Arman ne réagissait pas. Leurs anecdotes élogieuses donnaient l'impression qu'il le ferait si elle suivait simplement leurs instructions sur le sommeil, l'alimentation et les horaires. Salima a commencé à se méfier de son propre instinct. Elle a commencé à demander constamment et à plusieurs reprises des conseils à d'autres personnes.
Habituellement très extravertie et sociable, Salima a commencé à s'isoler à la maison avec le bébé. Faire ses courses entre les siestes devenait de plus en plus stressant, et elle a commencé à éviter de sortir, sauf en cas d'absolue nécessité. Salima a pu se faire livrer des courses et d'autres produits de première nécessité dans son appartement. Toutefois, cela a commencé à lui donner l'impression d'être prisonnière de sa propre maison. Elle craint également de sortir Arman en public au cas où il se mettrait à pleurer et qu'elle ne parviendrait pas à le calmer. Elle se demande si sa vie sera toujours ainsi, si elle n'aura jamais l'impression de pouvoir aller tranquillement à la librairie ou au café. Elle se demandait si elle serait toujours esclave de cette nouvelle vie. Elle se surprend à regretter son ancienne vie et se sent coupable de penser ainsi.
Les rares fois où elle se décide à sortir pour une courte promenade, elle s'inquiète de la sécurité d'Arman, se demande s'il a trop froid, si une voiture ne risque pas de sortir de la route et de monter sur le trottoir, ou si quelqu'un ne risque pas de l'attraper et de s'enfuir. Elle a cessé de regarder les nouvelles à la télévision parce que cela créerait de nouvelles inquiétudes.
La plupart du temps, Salima est trop tendue pour se détendre et profiter de son fils. Elle se sent extrêmement coupable et craint de ne pas être la mère heureuse et sûre qu'Arman mérite. La plupart du temps, Salima est folle d'inquiétude et se sent de plus en plus dépassée par son nouveau rôle de mère célibataire. Elle se dit : "Comment vais-je faire pour la semaine à venir, et encore moins pour les 18 années à venir ?