Repousser l'anxiété - par Cathy Preibisch

"Comment pouvons-nous faire venir ces présentateurs à Chilliwack pour qu'ils s'entretiennent avec notre personnel ? Les pré sentateurs en question étaient le Dr Kristin Buhr, psychologue agréée, et Stephenie Gold, conseillère clinique.
J'avais entendu leur présentation sur l'anxiété lors de la conférence des conseillers scolaires de la Colombie-Britannique à l'automne 2014 et je voulais désespérément qu'elles viennent à Chilliwack. Judith voulait en savoir plus sur notre programme et les besoins de nos élèves. Et c'est ainsi que la conversation s'est poursuivie.

CHANCE Shxwetetilthet est une école alternative à Chilliwack pour les élèves de la 7ème à la 9ème année, qui ont été orientés vers le programme pour diverses raisons. Nous sommes une petite école, avec moins de 50 élèves, 1 administrateur, 1 conseiller, 1 enseignant LA, 2 enseignants et 5,5 assistants pédagogiques au milieu d'un champ de maïs et en face d'une ferme d'élevage de moutons. Mais comment l'anxiété se manifestait-elle chez nos élèves ?

L'anxiété se manifeste chez nos élèves de multiples façons. Quelques exemples : ne pas aller à l'école, refuser de prendre le bus, avoir du mal à se retrouver dans une classe pleine, avoir peur de quitter son parent chaque jour, être anxieux à l'idée de travailler sur des matières qu'ils ont du mal à maîtriser, et bien plus encore. En tant que personnel, nous avions besoin d'en savoir plus sur l'anxiété et sur la manière d'aider au mieux nos élèves à faire face à leurs angoisses et à réussir à l'école.

Après cette première conversation avec Ju- dith, elle a fait appel au Dr Kristin Buhr, une spécialiste de l'anxiété. Le Dr Buhr a fait une présentation générale sur l'anxiété à notre personnel ainsi qu'à notre école secondaire partenaire, The Education Center. Kristin nous a également orientés vers des ressources fondées sur des données probantes, telles que le site Web d'AnxietyBC et son application Mindshift. Alors que notre personnel appréciait la présentation et en tirait un grand bénéfice, nous avons commencé à voir plus grand et à nous projeter dans l'avenir. Si notre personnel en apprenait plus sur l'anxiété, nos élèves ne devraient-ils pas apprendre la même chose ? Et qu'en est-il de notre communauté de parents ?

Après plusieurs réunions fructueuses, AnxietyBC et CHANCE Shxwetetilthet ont lancé un pro- gramme pilote de gestion de l'anxiété pour l'année scolaire 2015-16. Le partenariat comprenait un renforcement des compétences et un soutien supplémentaires pour que les enseignants puissent appliquer leur nouvel apprentissage et adapter leurs ap- proches et stratégies pédagogiques afin d'étayer l'apprentissage des élèves ; un soutien spécifique aux cas pour les élèves à haut risque qui présentent de multiples obstacles qui ont un impact sur l'apprentissage ; et une intervention comprenant le développement des compétences en matière d'anxiété pour tous les élèves (y compris un guide de programme pour les activités matinales et les leçons conçues pour préparer mentalement/émotionnellement les élèves à l'apprentissage de la journée), les soignants (membres du conseil consultatif des parents et de la communauté dans son ensemble) et les membres de la communauté (professionnels de la santé, membres de la bande, travailleurs de proximité).

Voici comment les choses se sont déroulées :

Ateliers pour étudiants

Tout au long de l'année scolaire, Kristin et Stephenie ont visité notre école à six reprises et ont organisé une série d'ateliers pour les élèves. L'objectif de ces ateliers était de comprendre l'anxiété, de la normaliser, de développer des stratégies pour la gérer et d'établir des liens avec des ressources. Les ateliers étaient amusants, instructifs et interactifs !

Formation du personnel

Notre personnel d'Alt Ed a reçu trois ateliers au cours de l'année sur l'information et les stratégies de gestion de l'anxiété. Nos partenaires communautaires ont été invités à ces sessions (y compris notre professeur de yoga, nos mentors autochtones, notre conseiller en matière de drogues et d'alcool, etc.)
Ensemble, nous avons appris des informations générales sur l'anxiété, la façon dont elle se manifeste, les problèmes d'anxiété et les facteurs de risque et de protection. L'accent a été mis sur les défis tels que les transitions, le refus de l'école, les crises de panique et l'anxiété liée aux tests et aux performances. Nous avons reçu une formation intensive sur les façons de parler de l'anxiété qui sont pertinentes sur le plan personnel et adaptées au développement de nos élèves, ainsi que sur les stratégies pour faire face à l'anxiété "dans l'instant" et à la gestion de l'anxiété à long terme.

Notre communauté de parents

Après avoir entendu parler des ateliers destinés aux élèves et au personnel, notre CCP a voulu travailler avec AnxietyBC à son tour ! Nous avons collaboré avec notre CCP pour organiser deux soirées d'information pour les parents afin d'améliorer la compréhension des problèmes liés à l'anxiété et d'offrir des opportunités de dialogue entre les parents et les soignants. Lors des deux ateliers, les parents et les soignants se sont réunis autour d'un dîner léger pour écouter le Dr Buhr parler de l'anxiété, de la gestion de l'anxiété, et partager l'apprentissage qui a été offert aux élèves et au personnel. Les deux fois, les soirées pour les parents ont été bien suivies. À la fin de la première soirée, un parent a avoué au groupe qu'il pensait être le seul à s'occuper d'un jeune souffrant d'anxiété. Immédiatement, toute la salle s'est mise à applaudir !

En tant que personnel, nous voulions faire tout notre possible pour créer un environnement confortable et relaxant pour nos élèves, et nous avons donc apporté des changements physiques à notre école pour réduire l'anxiété. On peut entendre de la musique douce à l'intérieur, notre couloir contient maintenant des plantes, le plafond est tapissé de petites lumières blanches et douces (au lieu des lumières fluorescentes), les murs ont des affiches sur la respiration attentive, l'autorégulation et les citations attentives. Les enseignants ont restructuré leur classe pour créer une salle de classe de type "café" - avec des chaises confortables, une variété de tables, un éclairage doux, des œuvres d'art et des plantes. Les iPads des salles de classe sont programmés avec l'application MindShift à l'usage des élèves. Chaque table est équipée de crayons de couleur, de marqueurs et de feuilles de coloriage disponibles chaque matin pour que les élèves puissent colorier en toute sérénité dès leur arrivée.

Les élèves et le personnel se rassemblent pour le cercle du matin, où chaque personne partage sur une échelle de 1 à 10 comment elle se sent ce jour-là et, si elle le souhaite, pourquoi. Les enseignants profitent de l'heure du cercle pour enseigner les activités matinales conçues par AnxietyBC (qui comprennent : Calming Strategies, Mindful Breath- ing, Soothing/Distracting, Self-Reflecting, Wake-Me-Up/Energy Boosters & Stress Reliever activities). Ces activités matinales ont été conçues pour : réduire les états émotionnels difficiles et l'excitation anxieuse excessive et/ou le stress ; augmenter l'énergie, stimuler l'esprit et améliorer l'humeur ; et donner aux étudiants l'occasion d'apprendre et de pratiquer des compétences d'adaptation qui les aideront tout au long de leur vie.

L'année écoulée a été une année d'apprentissage extraordinaire pour tous les élèves de l'école secondaire CHANCE Shxwetetilthet. Et nous avons eu des réactions diverses. Certains élèves qui étaient réticents à l'idée de partager leur numéro à l'heure du cercle ont mis plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant de se sentir en sécurité. Certains élèves ont utilisé la respiration attentive pour les aider à s'autoréguler, tandis que d'autres n'ont pas voulu essayer les techniques de respiration. Mais nous avons le sentiment d'avoir créé une culture scolaire où la santé émotionnelle est un sujet ouvert. Nous avons vu des élèves se fixer avec succès des objectifs liés à leur anxiété et les atteindre. Nous avons vu des élèves parler ouvertement de leur anxiété et travailler avec le personnel pour trouver des stratégies d'adaptation. Notre langage scolaire commun comprend des mots tels que "autorégulation", "pleine conscience", "pauses cérébrales" et "mise à la terre".

Grâce à Judith Law et à son équipe d'AnxietyBC, notre personnel est mieux préparé à soutenir nos jeunes vivant avec l'anxiété, nos étudiants se comprennent d'une nouvelle manière et notre communauté de parents est plus consciente de la manière de soutenir au mieux leurs enfants. Et pour cette année scolaire ? Nous nous réjouissons de poursuivre notre partenariat avec AnxietyBC !

Cathy Preibisch est conseillère de district à l'école CHANCE Shxwetetilthet Alternate School dans le district scolaire n° 33 de Chilliwack.