Refus de l'école

1. Pour échapper à des situations scolaires qui causent de la détresse (par exemple, monter dans le bus scolaire, un enseignant, ou une classe ou un secteur particulier de l'école) ;
2. Pour échapper à des situations sociales ou de performance désagréables (par exemple, jouer ou travailler avec des pairs, parler ou lire devant la classe, ou assister à des assemblées) ;
3. Pour obtenir l'attention des autres (par exemple, pour passer du temps avec un parent) ;
4. Passer du temps avec des amis, aller au centre commercial ou rester seul à la maison pour dormir, regarder la télévision, etc.

Certaines familles peuvent facilement identifier une raison unique expliquant les difficultés de leur enfant, alors que pour d'autres, la présentation du refus de l'école par l'enfant peut être vague, diversifiée, voire confuse. Par exemple, certains enfants sont incapables d'identifier une peur ou une inquiétude spécifique, tandis que d'autres donnent des raisons diffuses ou absurdes. D'autres encore semblent appartenir à plusieurs ou à toutes les catégories susmentionnées. Quelle que soit la ou les raisons, le refus de l'école peut considérablement perturber ou limiter la vie d'un enfant ou d'un adolescent. Les jeunes qui refusent d'aller à l'école peuvent prendre du retard ou ne pas réussir à atteindre les objectifs scolaires, avoir des difficultés à nouer et à entretenir des amitiés, s'isoler de leurs pairs et manquer des occasions d'apprendre de nouvelles choses et de participer à des activités amusantes. Certains jeunes peuvent également adopter des comportements à risque, tels que la consommation de drogues ou d'alcool, pour gérer l'ennui qui résulte d'une période prolongée et non structurée en dehors de l'école.

*Remarque : il est important de s'assurer que votre enfant ne refuse pas l'école en raison d'un problème médical qui pourrait entraîner des douleurs, ou en raison de brimades ou d'une autre cause légitime. Si vous avez des raisons de suspecter ces possibilités, rencontrez votre médecin de famille ou l'école pour obtenir des informations supplémentaires.

FAITS

• Plus d'un quart des jeunes s'engageront dans un certain degré de refus scolaire au cours de leur scolarité, allant des plaintes et des menaces pour éviter l'école à l'absence de l'école pendant des mois, voire des années.
• La peur ou une phobie spécifique de quelque chose à l'école ne représente qu'un petit pourcentage des jeunes qui refusent l'école.
• Le refus de l'école atteint son paroxysme à plusieurs moments du développement, notamment à l'entrée en maternelle, entre 7 et 9 ans, et à nouveau à l'entrée au collège ou au lycée.
• Les garçons et les filles sont également touchés par le comportement de refus de l'école.

SIGNES ET SYMPTÔMES

Pensées (Note : les très jeunes enfants peuvent être incapables d'identifier des pensées de peur spécifiques)

• Je n'aime pas la cour de récréation
• De toute façon, je ne suis pas bon à l'école
• C'est plus amusant au centre commercial/à la maison où je peux faire ce que je veux.
• Ce n'est pas juste que je doive aller à l'école. Je veux rester à la maison avec maman et le nouveau bébé.
• Les autres enfants se moqueront de moi
• Et si grand-mère ne vient pas me chercher après l'école ?
• Que faire si je ne trouve pas ma salle de classe ?

Sentiments physiques:

• Vertiges ou étourdissements
• Mictions fréquentes et/ou diarrhée
• Maux de tête
• Tension musculaire
• Un cœur qui bat la chamade
• Secousses ou tremblements
• Essoufflement ou hyperventilation
• Maux d'estomac ou douleurs abdominales
• Vomissements

Les émotions :

• Colère
• Anxiété/inquiétude/peur
• Embarras
• Irritabilité
• Solitude
• Tristesse
• Honte

Comportements :

• S'accrocher ou refuser de se séparer d'un parent
• Se plaindre
• Pleurs ou crises de colère
• Ne pas rendre ses devoirs ou ses travaux
• Appels téléphoniques ou textos fréquents à un parent
• Le mensonge
• S'enfuir ou se cacher
• Sécher les cours ou sécher l'école
• Troubles de la concentration
• Retrait des autres

SITUATIONS COURANTES OU ZONES AFFECTÉES

• Chute ou échec scolaire
• Perturbations familiales
• Les tensions conjugales
• Rejet par les pairs
• Mauvais sommeil
• Réduction des perspectives d'emploi ou de carrière
• Absentéisme scolaire
• Discorde entre frères et sœurs

L'impact du refus scolaire sur l'enfant à différents âges

Dans de nombreux pays du monde, les années préscolaires et de la petite enfance marquent une période de développement importante au cours de laquelle les jeunes enfants acquièrent la capacité de se séparer de leurs parents et des personnes qui s'occupent d'eux, et apprennent à fonctionner de manière autonome à l'école. Ces premières années (de 2 à 7 ans environ) sont considérées comme une période de transition au cours de laquelle les enfants s'adaptent progressivement à ce développement, et l'on s'attend donc à ce que certains enfants expriment leur détresse ou leur peur d'être éloignés de leurs parents et des personnes qui s'occupent d'eux pour la première fois. Au cours de ces premières années, les enfants se plaignent généralement de maux d'estomac, de nausées et de se sentir "mal", ils s'accrochent à un parent, pleurent, font des crises de colère, etc. Alors que ces comportements sont censés s'atténuer puis disparaître au fur et à mesure que l'enfant s'adapte à son nouvel environnement, certains enfants ne parviennent pas à s'adapter. Soit ils s'engagent dans un refus scolaire continu et persistant, soit ils connaissent des épisodes intermittents de refus, qui coïncident souvent avec le retour à l'école le lundi matin ou après les vacances scolaires.

Outre les jeunes enfants qui manifestent un refus de l'école dès leur plus jeune âge, d'autres enfants peuvent se débrouiller relativement bien à l'école maternelle et au jardin d'enfants, mais devenir angoissés lorsque l'école commence à fonctionner et que les exigences scolaires et sociales augmentent. Cela peut se produire à tout moment, bien que les périodes les plus courantes soient celles du passage au collège ou au lycée. Comme pour les jeunes enfants, les raisons peuvent être variées pour les enfants plus âgés et les adolescents. Pour certains, il existe une histoire claire de refus scolaire intermittent ou d'expression de détresse liée à l'école, mais elle devient plus notable et persistante lorsque le jeune passe au collège ou au lycée.

Pour d'autres, le refus de l'école n'apparaît que lorsque l'adolescent est confronté à des exigences qui dépassent sa capacité à y faire face. Par exemple, un adolescent anxieux à l'idée de se produire devant d'autres personnes trouvera l'école plus désagréable à mesure que les cours exigent davantage de présentations orales ou de travaux de groupe. Pour d'autres jeunes, ce n'est pas que l'école devienne désagréable à mesure que les exigences augmentent, mais que la vie en dehors de l'école soit beaucoup plus attrayante. En dépit de ces différences, les deux groupes de jeunes s'efforcent avant tout de sécher les cours ou de sécher l'école. En plus d'éviter l'école, ces jeunes sont plus susceptibles de mentir sur leurs activités, de ne pas terminer leur travail à temps et de risquer de prendre du retard à l'école, voire d'adopter des comportements à haut risque, tels que la consommation de drogues ou d'alcool.

Que votre enfant présente des difficultés dès l'âge de deux ans ou qu'il ne soit pas encore à l'école primaire, voire au collège ou au lycée, il est important que vous vous attachiez rapidement à comprendre les raisons de ses difficultés et que vous lui fournissiez des outils pour l'aider à s'adapter. Plus le refus scolaire persiste, plus les comportements s'enracinent et, comme on peut s'y attendre, plus ils sont difficiles à corriger.

Ressource téléchargeable : Stratégies d'adaptation pour soutenir les élèves