Camila Melo Pereira, membre du comité des jeunes, explique comment les TOC et l'anxiété ont affecté son expérience d'immigrante au Canada depuis son pays d'origine, le Brésil.

Ce billet fait partie d'une série de blogs consacrée au partage d'histoires personnelles, de parcours et de points de vue sur la santé mentale et l'anxiété de la part de membres de notre communauté.

Mes premières expériences avec les TOC et l'anxiété

Dès mon plus jeune âge, j'ai commencé à montrer des signes d'anxiété et de troubles obsessionnels compulsifs (TOC). J'avais tendance à vérifier les choses plusieurs fois et je m'inquiétais constamment de l'avenir. Lorsque j'étais étudiant en architecture au Brésil, l'anxiété s'est aggravée et mes TOC ont atteint des proportions débilitantes.

Afin d'éviter que de mauvaises choses ne m'arrivent, j'ai commencé à adopter des rituels qui étaient physiquement et psychologiquement fatigants. À force d'accomplir ces rituels, j'ai fini par m'enfermer dans une routine axée sur les TOC, qui a commencé à affecter les différents domaines de ma vie. À la fin de ma première année d'études en architecture, mes mains saignaient constamment à force d'être lavées et baignées, j'avais abandonné l'école, je n'avais pas de vie sociale et je ne sortais pas de chez moi - pas même de ma chambre. Et comme je ne mangeais que des yaourts, j'ai perdu plus de 20 livres en peu de temps.

Pendant longtemps, j'ai hésité à trouver de l'aide. Au début, je pensais que je pouvais me rétablir seule et que j'étais assez forte pour vaincre les TOC par moi-même. Malheureusement, mes problèmes de santé mentale avaient tellement affecté ma vie que chercher de l'aide était ma seule option.

Recherche d'un traitement par la psychanalyse et la TCC

Dans ma quête de solutions, j'ai commencé par essayer la thérapie psychanalytique pendant quelques années. Bien qu'elle m'ait aidé à identifier certains problèmes, la thérapie psychanalytique ne m'a pas permis de les résoudre aussi rapidement et efficacement que je l'espérais. Et même si je pense que ce type de traitement reste important et efficace dans certains cas, j'avais besoin de trouver quelque chose qui fonctionne mieux pour moi personnellement, d'aller au-delà de la psychanalyse et d'explorer un traitement plus axé sur le comportement. C'est alors que mon psychanalyste m'a orienté vers un thérapeute en thérapie cognitivo-comportementale (TCC), ce qui a marqué le début d'une réelle amélioration dans ma vie.

Grâce à la TCC, j'ai étudié les schémas de mon comportement et j'ai appris à identifier les comportements que je devais changer. Pour ce faire, j'ai notamment construit et utilisé des échelles de peur. J'ai pris certaines de mes plus grandes peurs et je les ai divisées en tâches plus petites, puis je les ai classées de la moins anxiogène à la plus anxiogène. J'ai commencé par les tâches les plus faciles, puis j'ai lentement progressé vers les tâches les plus difficiles, qui étaient généralement associées à mes plus grandes peurs. Ensuite, j'ai modifié la fréquence et la durée de ces tâches et, au fil du temps, mes niveaux d'anxiété et de peur ont diminué.

Finalement, j'ai aussi appris que beaucoup de mes peurs étaient fondées sur des pensées déséquilibrées et des distorsions cognitives. Je me suis rendu compte que pendant plus de sept ans, j'avais développé une tendance à la catastrophisation dans de nombreuses situations, pensant toujours que quelque chose de très grave allait m'arriver. Même si mes symptômes de TOC se sont atténués, j'aurais aimé demander de l'aide plus tôt. J'ai souvent eu l'impression d'en être l'otage et j'ai regretté que cela ait affecté ma jeunesse, ma capacité à profiter du présent et à faire ce que je voulais faire dans la vie.

Au fur et à mesure que j'apprenais et pratiquais la TCC, il m'a fallu des années pour retrouver mon ancienne routine quotidienne. Des choses apparemment normales comme aller à l'université, sortir avec des amis, regarder la télévision et même manger ont d'abord été très difficiles et fatigantes. À l'école ou dans des situations sociales, où mes TOC et mon anxiété se déclenchaient souvent, je devais régulièrement être attentif aux signes et me contrôler pour m'assurer que les symptômes ne devenaient pas à nouveau incontrôlables. Je me suis rapidement rendu compte que vaincre les TOC exigeait du temps et de l'énergie. Malgré ces frustrations, j'ai continué à me battre pour essayer de surmonter mes TOC.

Les difficultés rencontrées par les nouveaux immigrants au Canada

Il y a deux ans, j'ai réalisé que je voulais repartir de zéro. Maintenant que j'avais un peu mieux géré mes TOC, je voulais faire des choses que mes TOC et mon anxiété m'empêchaient de faire auparavant, comme voyager et vivre dans un autre pays. C'est alors que j'ai décidé d'aller vivre au Canada pendant un certain temps. Lorsque je suis arrivée à Vancouver, j'ai découvert tant de beauté que cela m'a encouragée à rester et à vivre ici.

Même si ma santé mentale s'était déjà améliorée à mon arrivée au Canada, elle restait très difficile et déclenchait parfois mon anxiété. Immigrer demande beaucoup de courage ; il faut repartir de zéro, rencontrer de nouvelles personnes, postuler à de nouveaux emplois, s'habituer au climat et à la culture - qui sont souvent TRÈS différents de ce à quoi on est habitué. Et même si j'ai fini par me faire des amis, si j'ai trouvé un emploi et si j'ai maintenant une relation stable, je me sens toujours comme un étranger. Et ce sentiment d'être séparé des autres, d'être un étranger et d'être différent est un sentiment qui a régulièrement déclenché mon anxiété une fois de plus.

Au début surtout, je n'avais pas d'amis vers qui me tourner. Je passais beaucoup de temps seule à la maison, et tout ce temps d'inactivité donnait à mon esprit l'espace nécessaire pour développer des pensées et des croyances intrusives. C'était particulièrement difficile pendant l'hiver, avec le manque de jours ensoleillés et les températures relativement basses. Pour gérer les TOC et l'anxiété qui se développaient, j'ai fait de mon mieux pour combler mon temps mort et je suis restée occupée en étudiant, en travaillant et en me faisant des amis. Il était important pour moi d'identifier les passe-temps et les activités qui me rendaient heureuse, et de trouver du temps dans la journée pour me détendre et faire quelque chose pour moi.

Dernières conclusions

Cependant, je ne regrette pas d'avoir déménagé au Canada ; je me vois rester ici à l'avenir et je suis très fière de tout ce que j'ai accompli. Je suis fière d'avoir eu le courage de m'installer ici, de m'être fait des amis (même si j'avais déjà des amis d'enfance au Brésil) et d'avoir eu le courage d'ESSAYER de nouvelles choses, même après tant de refus.

Et malgré ce que je peux montrer sur les médias sociaux, cela n'a pas été facile. Les rejets et les luttes pour immigrer au Canada ont été difficiles et réels. Nous sommes tellement habitués à penser que ce que nous voyons sur les médias sociaux est réel, mais ce n'est pas le cas ; derrière les photos, il y a des choses que nous cachons et que nous ne voulons pas que les autres voient. Et bien que je sois extérieurement heureuse, épanouie, optimiste et fière de ce que je suis aujourd'hui, au fond de moi, je sais encore à quel point j'ai lutté pour créer mon propre espace ici au Canada. Et même aujourd'hui, je continue d'apprendre énormément chaque jour. Qu'il s'agisse d'apprendre un nouveau mot en anglais ou d'apprendre quelque chose de nouveau au travail, ces petites victoires me donnent le sentiment que je peux vraiment arriver là où je veux aller, malgré les difficultés que j'éprouve à m'adapter à la vie au Canada et à gérer mes TOC.

En fin de compte, je pense que toutes les expériences que j'ai vécues en immigrant au Canada m'ont aidée à travailler sur mon anxiété d'une manière qui me soit bénéfique, ainsi qu'à la communauté et aux personnes qui m'entourent. En tant qu'immigrante latino-américaine souffrant d'anxiété et de trouble obsessionnel-compulsif, je reconnais que j'ai mes propres défauts et que je continue à faire de nombreuses erreurs, mais je suis reconnaissante de mon insatiable désir d'être et de faire mieux, de mûrir et de grandir, malgré tous les revers auxquels je peux être confrontée. En tant que membre du comité des jeunes d'Anxiété Canada, j'espère pouvoir continuer à représenter les personnes qui pourraient s'identifier à mon histoire, afin qu'elles puissent s'ouvrir et partager elles aussi. Savoir que je peux tendre la main aux autres et contribuer à faire une différence positive dans la communauté de la santé mentale m'apporte beaucoup de joie !

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