Par Alistair Henning
L'année 2019 marque le vingtième anniversaire des débuts d'Anxiété Canada. À l'approche de notre célébration de lancement, le 23 mai, nous nous remémorons les premiers jours de ce qui était alors connu sous le nom d'AnxietyBC.
Dès le départ, les fondateurs se sont attachés à apporter un soutien positif aux personnes souffrant d'anxiété. Par exemple, un des premiers documents de mission indique clairement le choix explicite :
"Utiliser les mots "Condition" et "Persistant" pour remplacer la terminologie médicale reconnue actuelle "Trouble" .... Avec des étiquettes telles que "trouble", nous nous séparons des personnes qui ont le plus besoin de nous et dont nous avons également besoin. Nous souhaitons jouer un rôle positif dans l'élimination de ces barrières et dans la promotion d'une communication et d'une pensée positives.
Se souvenant de cette époque, le Dr Lynn Miller dit qu'elle était "heureuse d'entrer dans le bureau du président à la fin de l'année 1999. Les docteurs McLean et Whittal géraient le démarrage complet d'AnxietyBC et s'occupaient de la supervision de toutes les questions relatives à AnxietyBC. J'avais déjà une expérience de la direction d'autres organisations, et ils ont donc estimé que mes compétences étaient les mieux adaptées pour les aider dans cette voie. Les tâches et la mission d'AnxietyBC étaient si convaincantes que nous avons réussi à recruter de nombreux travailleurs acharnés qui étaient tout aussi favorables et désireux de contribuer au travail difficile et utile de cette organisation naissante : Harry Parslow, Rick Cropp, Anne Beveridge, Elen Alexov et Frank J. Martens".
La création d'une association à but non lucratif axée sur une maladie mentale courante, mais souvent mal comprise, n'a pas été sans poser de problèmes. "Nos deux premières années ont été assez épuisantes", poursuit le Dr Miller. "Il était parfois difficile de trouver l'énergie nécessaire pour continuer, mais nous étions tellement attachés à nos valeurs et à notre mission que nous avons continué à aller de l'avant. Nous prenions au sérieux l'idée que nous pouvions influer sur la vie de ceux qui souffraient. Nous prenions également très au sérieux l'idée de faire passer le consommateur en premier et d'utiliser l'argent du contribuable de manière responsable. Nous donnions des conférences publiques, élaborions des documents, relevions les défis lancés par d'autres organisations professionnelles qui n'étaient pas très enthousiastes à l'égard de notre mission (et qui étaient des concurrents potentiels pour l'obtention de petites sommes d'argent), et tout cela à l'ère relativement récente de l'internet !
Aujourd'hui, près de 3 millions de personnes bénéficient chaque année des ressources d'Anxiété Canada. "L'importance de notre organisation n'a fait que croître au fil du temps", confirme le Dr Miller. "Au départ, nous avions pour mission de nous faire connaître du public et des professionnels de la Colombie-Britannique ; dans une certaine mesure, cette même mission n'a pas changé, mais elle s'est transformée en un objectif encore plus grand, à savoir une exposition nationale. Nous avons toujours considéré que notre principale importance était de fournir à un public aussi large que possible des informations crédibles et scientifiques sur les troubles anxieux et leurs traitements fondés sur des données probantes."
Avec plus de 800 000 téléchargements de nos applications MindShift à ce jour, Anxiety Canada est en bonne voie d'atteindre l'objectif du Dr Miller, à savoir " qu'Anxiety Canada devienne le premier arrêt pour obtenir des informations scientifiques fiables et crédibles sur les troubles anxieux afin d'aider les personnes souffrant d'anxiété ".
En même temps, il y a encore beaucoup de travail à faire : il est largement admis que "l'accès en temps voulu aux services de santé mentale nécessaires est un problème critique auquel les consommateurs sont confrontés dans tout le pays", tandis que les options de soins privés, qui coûtent entre 180 et 200 dollars de l'heure au niveau national, restent hors de portée pour la plupart des Canadiens. Merci à tous ceux qui rendent possible la croissance continue d'Anxiety Canada.